Dù để thua đáng tiếc 1-2 trước Hàn Quốc ở bán kết, lỡ hẹn với trận chung kết ASIAD, nhưng màn thể hiện tổng thể trong năm nay của đội U23 Trung Quốc xứng đáng nhận mọi lời khen ngợi.
Số liệu phòng ngự: 11 trận giữ sạch lưới 8 trận, đẳng cấp hàng đầu châu Á
Năm nay tại hai giải đấu lớn (U23 châu Á + ASIAD), đội U23 bóng đá nam Trung Quốc đã thi đấu tổng cộng 11 trận chính thức, giữ sạch lưới 8 lần.
Đáng chú ý hơn là sự phân bố các bàn thua: trong 11 trận, chỉ có ba đội Nhật Bản, Hàn Quốc và Triều Tiên chọc thủng được lưới. Trong đó, chung kết U23 châu Á thua Nhật Bản 0-4, vòng bảng ASIAD thắng Triều Tiên 2-1 (thủng lưới 1 bàn), bán kết thua Hàn Quốc 1-2 (thủng lưới 2 bàn). Ở 8 trận còn lại, đội tuyển Trung Quốc đều giữ sạch lưới.
Điều này có nghĩa là, ngoài bộ ba mạnh Nhật Bản, Hàn Quốc, Triều Tiên, năm nay không có bất kỳ đội bóng châu Á nào chọc thủng được lưới của Trung Quốc.
Thủ môn Lý Hạo là "cây kim định hải" của hàng phòng ngự này. Ở vòng bảng ASIAD, anh có 9 pha cứu thua, 2 trận giữ sạch lưới, trong đó ở lượt cuối gặp UAE có 5 pha cứu thua trong một trận, giữ vững khung thành. Hệ thống phòng ngự vững chắc + phản công nhanh do HLV trưởng Antonio xây dựng đã đứng vững trước thử thách trên đấu trường châu Á.
Tọa độ lịch sử: lần đầu tiên vào tốp 4 sau 24 năm cải cách
Thành tích của đội U23 Trung Quốc này, đặt trong chiều dài lịch sử, càng trở nên quý giá.
Kể từ khi môn bóng đá nam ASIAD chuyển sang cho đội U23 tham dự từ năm 2002, Trung Quốc đã 6 lần tham gia trước đó, thành tích tốt nhất chỉ là tứ kết. Còn năm nay, lần đầu tiên sau 24 năm cải cách, họ đã vào đến tốp 4. Lần gần nhất bóng đá nam Trung Quốc vào tốp 4 ASIAD phải lùi về ASIAD Bangkok 1998, tròn 28 năm trước.
Từ việc đứng đầu "bảng tử thần" (Iran, UAE, Triều Tiên), đến thắng đậm Thái Lan 3-0 để đi tiếp, rồi thua đáng tiếc Hàn Quốc 1-2 ở bán kết. Đội bóng này chơi không hoa mỹ, nhưng không sụp đổ, không hoảng loạn, không "tuột xích" vào thời khắc then chốt.
Bán kết: từng dẫn trước Hàn Quốc, thế trận không hề lép vế
Ở trận bán kết gặp Hàn Quốc, đội tuyển Trung Quốc đã có lúc khiến người ta nhìn thấy hy vọng làm nên lịch sử. Phút 22, Vương Ngọc Đống nhận đường kiến tạo của Mao Vĩ Kiệt, đối mặt và lốp bóng ghi bàn, Trung Quốc dẫn 1-0. Đây là lần đầu tiên kể từ năm 1986, đội tuyển Trung Quốc chọc thủng lưới Hàn Quốc từ tình huống bóng sống tại ASIAD.
Dù Hàn Quốc sau đó tận dụng phạt góc để gỡ hòa và ghi bàn quyết định ở phút 82, nhưng trong suốt trận đấu, Trung Quốc đã thể hiện đủ sức cạnh tranh ở cả hai đầu tấn công và phòng ngự. Đối mặt với một Hàn Quốc sở hữu nhiều cầu thủ đang chơi bóng ở châu Âu, thế trận hoàn toàn không hề lép vế.
Dù kết quả trận tranh huy chương đồng ra sao, họ đều xứng đáng nhận tràng pháo tay
Ngày 3/10, Trung Quốc sẽ tranh huy chương đồng ở trận tranh hạng ba. Dù kết quả cuối cùng thế nào, đội U23 Trung Quốc này đã lập thành tích tốt nhất của bóng đá nam ASIAD Trung Quốc kể từ khi cải cách, cân bằng thành tích tốt thứ hai trong lịch sử từ 28 năm trước.
Trong giai đoạn trũng của bóng đá Trung Quốc, những người trẻ này đã dùng lối phòng ngự sắt máu và kỷ luật tập thể để chơi ra sự cứng cỏi và chắc chắn đã lâu không thấy. Họ xứng đáng nhận mọi lời ca ngợi.
(Lâm Tiểu Thực)