Thứ Hai, nhiều tờ báo lần lượt đưa tin Barcelona đã đạt thỏa thuận chuyển nhượng Rodri với Manchester City. Marca tiết lộ chuyện Real Madrid hai lần bỏ lỡ Rodri trong bảy năm; ngay cả sau khi anh vô địch World Cup, đội bóng Hoàng gia vẫn còn hoài nghi.
Từ năm 2019, Real Madrid đã để mắt tới cầu thủ khi đó đang khoác áo Atletico. Cùng năm đó, Man City ra giá trước, nhưng Rodri vẫn chờ Real Madrid; mãi đến phút chót anh mới nhận được lời đề nghị từ phía Bernabeu.
Thế nhưng lúc ấy Real vẫn còn Kroos, Modric và Casemiro, nghĩa là dù gia nhập Real, Rodri cũng khó chen chân vào đội hình chính. Cuối cùng, anh quyết định đến Man City.
Đúng bảy năm sau, Rodri một lần nữa trở thành mục tiêu của Real Madrid. Marca viết: “Real chưa bao giờ thực sự quyết tâm, mãi đến sau trận chung kết World Cup họ mới bắt đầu cân nhắc thương vụ này. Hợp đồng của Rodri sắp hết hạn, Guardiola rời Man City, cộng thêm việc Rodri sở hữu những phẩm chất mà các cầu thủ Real đang thiếu, buộc họ phải thử chiêu mộ. Có lẽ đó chính là gốc rễ của mọi vấn đề: Real Madrid thử sức khi chưa đủ tự tin, và Rodri cũng nhận ra điều đó.”
Dù Real bắt tay chiêu mộ Rodri, nội bộ vẫn đầy nghi ngại. Marca cho biết một bộ phận ban lãnh đạo cho rằng tuổi tác và lối đá khiến anh khó hòa nhập: “Anh ấy đá quá nhàm chán, đó không phải thứ chúng tôi muốn.”
Real muốn một tiền vệ năng lượng hơn, rắn rỏi hơn, nên họ không dốc toàn lực. Ngược lại, Barca đã làm tất cả: Deco, Laporta, Flick cùng nhiều cầu thủ Barca đều liên lạc với Rodri.
Marca nhấn mạnh mức giá Barca và Real đưa ra hoàn toàn giống nhau. Rodri không chọn Barca vì tiền, mà vì kế hoạch. Lối đá của anh khớp hoàn hảo với Barca, mà phong cách Barca lại chính là lối đá của đội tuyển Tây Ban Nha — điều khiến CĐV Real Madrid đau lòng nhất.
Kế hoạch của Barca có nền tảng vững và lấy Rodri làm trung tâm. Trong khi đó, kế hoạch của Real giống “bom hẹn giờ”: Rodri đến Real có thể thành công, cũng có thể “nổ sớm”. Với một cầu thủ 30 tuổi, đó là điều khó chấp nhận.
Cuối cùng Rodri quyết định gia nhập Barca. Ngay sau khi chốt quyết định, anh gọi điện cho Sánchez. Marca viết: “Càng về sau, người ta càng khó hiểu vì sao Real Madrid lại để Rodri ra đi. Anh từng trì hoãn lời đề nghị gia hạn từ Man City, chờ cuộc gọi từ Real. Thế nhưng khi Real cuối cùng gọi đến, anh phát hiện mọi thứ không như mình tưởng.”
