Theo London Football, sân nhà Tottenham đăng cai trận NFL tại London đã mang về tiền chuyển nhượng cho câu lạc bộ.
NFL lại đến sân Tottenham Hotspur. Có 60.907 cổ động viên tại chỗ, xem Indianapolis Colts thắng Washington Commanders 30-13 ở trận NFL London đầu tiên trong năm.
Commanders là đội chủ nhà được chỉ định trận này. Điều đó cũng nối tiếp một hình ảnh quen thuộc: bên rời sân Tottenham Hotspur thường về nhà với điểm số và nụ cười.
Để cổ động viên Tottenham tiếp tục thấy quen, đội chủ nhà cũng có người rời sân vì chấn thương nặng. Tay bắt bóng Jaylin Lane bị cáng ra vì chấn thương mắt cá nặng. Quarterback Marcus Mariota rời sân khập khiễng vì bong dây chằng bên trong. Anh vốn vào thế chỗ Jayden Daniels đang chấn thương. Bên phòng ngự, Charles Omenihu không trụ được vì vấn đề bẹn.
Với cổ động viên Tottenham, giờ họ nhìn chung đã chấp nhận các hoạt động tổ chức trên sân nhà khi đội không thi đấu.
Thời Daniel Levy, các trận NFL, concert, quyền anh, rugby và những hoạt động khác chỉ là vai phụ. Cổ động viên còn xem chúng như đối tượng để trút giận, cho rằng cựu chủ tịch và ông chủ dường như quan tâm Beyonce và Lady Gaga hơn là chiếc cúp.
Nhưng mùa hè này Tottenham cuối cùng đã bắt đầu đổ tiền lớn vào cầu thủ: Tonali 100 triệu bảng, Mateus Fernandes và Savinho mỗi người 85 triệu bảng. Cộng mọi khoản chi, kỳ chuyển nhượng hè này có thể khiến câu lạc bộ Bắc London tiêu khoảng 400 triệu bảng.
Các câu lạc bộ khác bắt đầu phàn nàn: Tottenham bị hạn chế, lại phải bán trụ cột theo luật công bằng tài chính, sao vẫn tiêu được nhiều tiền đến vậy?
Câu trả lời đương nhiên là... các trận NFL, concert, quyền anh, rugby và những hoạt động khác.
Cổ động viên Tottenham có thể chê những gì xảy ra trong sân nhà mình, nhưng họ không chịu để người ngoài chê. Mùa hè này, lời than của cổ động viên các câu lạc bộ khác ngược lại khiến không ít người ủng hộ Tottenham bắt đầu xem khả năng kiếm tiền của sân vận động như một vũ khí, và thấy vui vì điều đó.
Dù sao, bạn không thể xây một sân trị giá 1,2 tỷ bảng rồi để nó trống trong khoảng 345 ngày mỗi năm không phải ngày Tottenham đá sân nhà.
Điều đó không xuôi, cũng không công bằng với hàng nghìn nhân viên làm việc tại sân trong mỗi hoạt động.
Sân cũ White Hart Lane của Tottenham cũng từng đăng cai không ít hoạt động ngoài bóng đá. Tottenham phải đuổi kịp về tài chính những đối thủ chi tiền mạnh hơn. Sân khổng lồ hoàn toàn mới này giúp họ bù một phần khoảng cách.
Trận Ngoại hạng Anh vẫn là nguồn thu chính. Mỗi trận Tottenham mang về 6 triệu bảng, trong khi thời White Hart Lane mỗi trận còn chưa tới 1 triệu bảng.
Báo cáo tài chính 2024/25 của Tottenham cho thấy doanh thu ngày thi đấu của câu lạc bộ là 126 triệu bảng, doanh thu thương mại lên tới 277 triệu bảng, trong đó có concert và các trận NFL.
Để so sánh, thời White Hart Lane doanh thu ngày thi đấu mỗi năm chỉ 45 triệu bảng, doanh thu thương mại cũng chỉ 73 triệu bảng.
Trong hợp tác với NFL, về bản chất Tottenham cho thuê sân. Thu nhập chính đến từ thỏa thuận hợp tác NFL ban đầu, và tiền thuê NFL trả theo hợp đồng. Hợp đồng đó đã được gia hạn đến mùa 2029/30 từ ba năm trước. Ngoài ra Tottenham còn nhận phần chia đáng kể từ doanh số thực phẩm, đồ uống và hàng lưu niệm của cửa hàng câu lạc bộ.
Trận bắt đầu lúc 14 giờ 30 Chủ nhật. Hàng nghìn cổ động viên đã tụ tập trong sân và quanh sân từ vài giờ trước giờ bóng lăn. Trận kéo đến khoảng 17 giờ 30 mới kết thúc. Tính theo giờ Bắc Kinh, trận bắt đầu lúc 21 giờ 30 và kết thúc khoảng 00 giờ 30 ngày hôm sau.
Trong trận, khán giả ở lại sân để ăn uống. Ở trận NFL họ cũng có thể ăn uống ngay trên ghế. Cuối mỗi hiệp và giờ nghỉ giữa trận, cổ động viên bổ sung đồ ăn thức uống rồi mang về chỗ ngồi.
Ngay từ năm 2019, sau trận NFL đầu tiên ở khu N17, Bottoms Up Beer, hãng có công nghệ rót bia nhanh, đăng trên mạng xã hội rằng khi hiệp ba chưa kết thúc, doanh số đã đạt 1 triệu bảng. Con số đó phá kỷ lục bán bia của mọi địa điểm ở châu Âu lúc bấy giờ.
Đương nhiên, khi giá tăng và lượng hàng tăng những năm gần đây, con số này chỉ có thể cao hơn.
Vài giờ sau khi trận Chủ nhật kết thúc, vẫn có cổ động viên đến cửa hàng câu lạc bộ. Nơi đó đã đổi thành cửa hàng hàng hóa riêng của NFL, phục vụ chuyên cho các trận London.
Nên dù không tính doanh thu vé, hợp tác NFL với Tottenham vẫn là một cỗ máy kiếm tiền khổng lồ. football.london được biết trong vài năm qua, thu nhập câu lạc bộ từ các trận NFL tăng từ 5% đến 10%.
Sẽ có một ngày, khi các vấn đề và trở ngại như đội nước ngoài đặt chân đã được giải quyết, Tottenham sẽ có đội NFL London của riêng mình. Họ đã có sân được thiết kế riêng, và sức hút của môn này ở Anh cũng như toàn châu Âu chưa bao giờ cao như bây giờ.
Những người nổi tiếng bóng đá có mặt hôm Chủ nhật gồm Roy Keane và Wayne Rooney. Khi khán đài hát Wonderwall, Noel Gallagher cũng có ở đó.
Nhưng giữa mọi ồn ào, phô trương và kịch tính, nhân vật chính thực sự vẫn là chính sân Tottenham Hotspur.
Huấn luyện viên trưởng Colts Shane Steichen nói: “Tôi thấy sân này tuyệt lắm. Cổ động viên cũng tuyệt. Toàn bộ cách bố trí rất xuất sắc, cơ sở vật chất hạng nhất, ngay phòng họp này cũng rất tốt. Chúng tôi may mắn có cơ hội đến đây thi đấu.”
Ngôi sao chạy bóng của Colts Jonathan Taylor bổ sung: “Không khí tại sân này quá tốt, cổ động viên quá nhiệt. Tôi đã nóng lòng được trở lại. Hy vọng chúng tôi còn được xếp thi đấu ở London lần nữa.”
Linebacker của Commanders Sonny Styles gọi đây là “môi trường rất ngầu, sân rất ngầu”. Còn kicker của Colts Spencer Shrader nói đây đúng là một giấc mơ thành hiện thực.
Cầu thủ 27 tuổi này trước đây đá rất nhiều môn mà họ gọi là “soccer”. Thời đi học anh còn là tiền vệ tấn công. Giờ anh đã kết hôn với Korbin Albert, cầu thủ Lyon nữ và tuyển Mỹ.
Spencer Shrader nói: “Khi trận đang diễn ra, bạn cố không để không khí tại chỗ đè bẹp mình. Nhưng luôn có những khoảnh khắc bạn nhìn quanh cả sân và nghĩ: tôi không thể tin mình đang ở trong sân của Tottenham.”
“Điều đó quá ngầu. Rồi họ còn chiếu Wayne Rooney trên màn hình lớn. Chuyện đó thực sự điên rồ. Chúng tôi xem anh ấy đá từ nhỏ. Chúng tôi trân trọng trải nghiệm này, và cố ghi hết vào lòng, không để môi trường làm choáng. Chúng tôi còn nhiệm vụ phải hoàn thành, phải tập trung vào việc trước mắt.”
Anh còn nói: “Tôi nghĩ điểm ngầu nhất là sân này có thể biến hình hoàn toàn, để khi chúng tôi vào thi đấu, cảm giác rất giống một mặt sân NFL. Nơi mới, môi trường mới, mặt cỏ hơi khác, những yếu tố này luôn phải tính đến. Nhưng mọi thứ đều hoàn hảo, cái gì cũng tốt.”
Commanders hiện có một dự án 2,8 tỷ bảng, xây sân mới trên nền sân RFK cũ. Sân RFK từng là sân nhà của họ từ 1961 đến 1996.
Ông chủ Josh Harris tuần này mua hai lượt đồ uống cho từng người trong số 3.000 cổ động viên Commanders tại một quán bar ở London, chi gần 38.000 bảng. Ông thẳng thắn nói sân Tottenham Hotspur sẽ truyền cảm hứng cho thiết kế sân nhà mới của ông.
Josh Harris nói: “Chúng tôi đang xem mọi thứ họ mang lại. Cách họ đưa cỏ vào sân rồi chuyển ra thực sự rất ngầu... Tiếc là cách đó không hợp với chúng tôi lắm, vì bên dưới chúng tôi sẽ có nước.”
“Nhưng họ làm rất tốt. Chúng tôi đã đi vài vòng trong sân này. Điều chúng tôi muốn làm là lấy phần hay nhất của mỗi sân, đặt lên khu đất RFK mới.”
Tottenham có một sân nhà khiến người ta kinh ngạc, cũng là đối tượng để các đội thể thao và cổ động viên khắp nơi ngưỡng mộ. Chủ nhật còn có cổ động viên NFL dẫn bạn đến lần đầu. Khi bước ra ga Northumberland Park vẫn nghe họ xuýt xoa suốt đường: “Đây là sân tuyệt nhất tôi từng đến.”
Giờ Tottenham cần học lại cách thắng bóng ở đây, để sân này không chỉ là pháo đài về tài chính, mà còn là sân nhà đáng tự hào trên phương diện bóng đá.